“劃仔船”是嘉定鄉(xiāng)下舊時對家用小型木船的統(tǒng)稱。 小木船現(xiàn)在已經(jīng)十分罕見，在上海地區(qū) 即使想買也是根本買不到的，更沒有工匠會做這種小木船了，我是在今年年初我們小區(qū)附近的上海師范大學(xué)天華學(xué)院疏浚河道看到的。
“劃仔船”的歷史可以追溯到幾千年以前，就近代來說，初解放時的上世紀(jì)50年代在嘉定地區(qū)是十分常見的，它的主要用途可分為出行代步、農(nóng)用小額運輸、及漁民捕魚之用。
先說說出行代步之用，此類小木船船身長約4-6米，一般裝載重量可往300公斤左右，當(dāng)然也有稍微大型一點的。它不需要能源的，全部靠人力。乘船者可以坐在船頭和船尾，前后可坐兩人，中間艙里也可以坐人，只是要帶上凳子。它的動力是坐在后艙的人用一支劃漿在水里劃就可以使船前行了，如果前后兩人都用劃漿劃船，船的速度就加快了，后艙的人邊劃船還要邊掌握船的航向。船的中間艙里還可以存放出行需要的物件。小船的劃漿長約2米出頭一點，一端是手柄，另一端是長約一米寬約15公分左右的板子，兩端是連在一塊的，劃手使勁在水里劃漿，船在水中前行。嘉定是水鄉(xiāng)之地，大小河流縱橫交錯，這為使用“劃仔船”的出行者提供了很好的天然條件。上世紀(jì)50年代嘉定縣城到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)基本上都沒有通公路，公交車也基本空白，故水上交通就成了人們出行的首選，那時的婦女會劃小船的也不在少數(shù)。人們走親訪友，甚至上菜市場買魚買肉等使用“劃仔船”的也不在少數(shù)。“劃仔船”小而靈活，不需油不要電只靠人來劃，自己家的船除體力外零成本。所以舊時每戶水橋邊都有一個小棚棚，是夜間小船的停泊處。
“劃仔船”還有一個用途就是為農(nóng)家小額物資運輸，我記得已經(jīng)人民公社化后，我也在生產(chǎn)隊學(xué)生活了，那時生產(chǎn)隊因為沒有翻斗車和拖車，為了把老母豬運到大隊牧場去配種，是我和另外一個小青年，把母豬扛到“劃仔船”上后，兩人劃船到大隊牧場去為母豬配種的。那時還有的人家遇到稻谷要軋米，小麥要軋面粉等，也使用“劃仔船”去加工廠加工的。像我家就有一只“劃仔船”，因我父親是殘疾人，一條腿在解放初生了“穿骨瘤子”，走起路來不利索，所以他理所應(yīng)當(dāng)?shù)厥褂谩皠澴写薄Ｎ腋赣H一直到上世紀(jì)60年代還飼養(yǎng)了生產(chǎn)隊里的耕牛，他外出割牛草時也使用小船的，小船的中艙里放上兩個草籃，草割好后將草籃放在船里劃回家。如果農(nóng)家有甜瓜、西瓜、蔬菜等需要到菜市場出售，大家也樂于使用“劃仔船”到鎮(zhèn)上去出售，每個鎮(zhèn)上都具有供小船停泊的碼頭。因買一只小船成本不大，使用起來又比較方便，故一般家境人家都備有一條“劃仔船”。曾記得我們生產(chǎn)隊里有一年冬天一農(nóng)民修樹頭柴時意外從樹上摔到地上受了傷，因昆山玉山鎮(zhèn)上的閔氏傷科是家喻戶曉的名醫(yī)，該戶農(nóng)民家就顧了人天不亮就劃“劃仔船”到昆山治傷。還有一次約在50多年前因兩戶人家為了宅基地而發(fā)生肢體沖突一男子受傷，該戶人家就邀請我父親次日凌晨劃“劃仔船”到昆山治傷。可以試想現(xiàn)在汽車從嘉定北站到昆山也要半個多小時，我們老家朱橋鎮(zhèn)到昆山應(yīng)有20多公里吧，即40里路程，以每小時7里的速度也要劃上6小時，昆山來回得12個小時，凌晨4點出發(fā)到回家已是近黃昏了，可想而知劃船到昆山要多么大的毅力啊，可那時交通欠發(fā)達，劃船是沒有辦法的辦法。劃船的速度與步行速度相差不大，或略慢于步行速度，如果順風(fēng)順?biāo)畷r可快于步行速度。
再有就是個體捕魚者是必須要備有“劃仔船”的，因為這些人以捕魚為生計，舊時還沒有成立水產(chǎn)隊，這些捕魚人是沒有耕地的，在岸上也沒有屬于他們的房屋，每天的工作就是在河里捕魚，以維持一家人的生計，他們所備的船只要大一點的，船上的設(shè)備也比較齊全，因為晚上一家人還要住在船上的，但他們也必須要準(zhǔn)備1-2只“劃仔船”，以便一家人分散行動，以擴大捕魚范圍和提高捕魚效率。一直到上世紀(jì)60、70年代，這些個體的捕魚者才被政府安排住上了漁民新村，成立了水產(chǎn)隊，劃定了各鄉(xiāng)的水面范圍為各鄉(xiāng)的水產(chǎn)隊所擁有的捕魚范圍，不得超范圍捕魚，漁民的生計才有了保障。
從我看到的這條“劃仔船”來觀察，這條小船是近30年前水產(chǎn)隊使用的捉魚船，原因是因為這條船的隔艙比較多，總共有4只隔艙，一般的農(nóng)家“劃仔船只要2只隔艙就夠了，因為隔艙多了把船內(nèi)有效空間給浪費了。再仔細看這只小船，我還發(fā)現(xiàn)它有一只小隔艙是左右兩面與水面通透的，即船外面的水可以流進來的，船內(nèi)的水也可以流出去的，這種設(shè)計是為了把捉到的魚放入這一隔艙內(nèi)，與水面通透了魚就不會死掉了。再有多了一個隔艙，可以將捕魚的漁具放內(nèi)艙內(nèi)，主要是存放收起的絲網(wǎng)或麥釣等漁具。這個與水面通透的設(shè)計是科學(xué)的，它的左右兩面都有細鋼筋扎的，河水可流進也可流出，左右洞口開在船的上半部分，起到了船內(nèi)的水位高了水會流出，水位低了水會流進。整個一條船只有這么一個小艙左右兩面對稱地嵌有5公分見方的兩個正方形孔，正方形孔內(nèi)插入細鋼筋，以防雜質(zhì)進艙，對于船的安全性是沒有影響的，這是設(shè)計者的智慧。
這種“劃仔船”看起來很普遍也比較實用，但它也需要保養(yǎng)的，一般每2-3年保養(yǎng)一次，具體的保養(yǎng)適宜在每年的大暑季節(jié)，因大暑季節(jié)是一年中溫度最高的季節(jié)，大暑一到需要保養(yǎng)的“劃仔船”就要從河里拔到岸上，并用清水正反面反復(fù)清洗干凈，主要是船肚皮下接觸水面的地方，生了許多綠毛（俗稱青泥潭）必須洗干凈，洗干凈后的“劃仔船”用長凳擱空，船成合起來的樣子，然后在大暑的日光下正反面都暴曬幾天，注意白天曬太陽，晚上要罩起來的。船體充分曬干以后，把船移入室內(nèi)，并對于船底有損壞的地方，應(yīng)用生麻、油灰（一種由桐油與石灰伴起來材料）分別嵌入損壞的空隙里，緊緊填入，這幾步工序做好以后，再到生產(chǎn)資料部買桐油（一種專門保養(yǎng)木制品的油，價格不便宜），然后按3:2:1的用油量把整條“劃仔船”用布頭抹三遍，所謂3:2:1即第一遍抹9斤桐油，第二遍抹6斤桐油，第三遍抹3斤桐油。還要注意開始抹桐油時船應(yīng)該放到室內(nèi)或大棚內(nèi)，每遍桐油抹的時間要隔上三天左右，讓第一次抹的桐油被木頭吸收進去以后再抹第二次，正所謂讓桐油入木三分。從第一次抹桐油起小船切忌被太陽曬到，以防桐油起泡或起皺影響保養(yǎng)效果。
隨著公交車、自行車、電動車、家用轎車的快速普及，“劃仔船”的用途自改革開放以來逐步收窄，以致近20多年來鮮為人見，近年來更可以說是銷聲若跡了。即使用得著小船的旅游景點也用上了五彩繽紛鐵質(zhì)船，有著數(shù)千年歷史的“劃仔船”在我們這一代人的手上完成了它的歷史使命，退出了歷史舞臺，但“劃仔船”小巧靈瓏及無碳環(huán)保永遠不會退出我們這代人的記憶。